春秋時(shí)期的晉國(guó)大夫中行氏穆伯,率領(lǐng)部隊(duì)攻打鼓城,結(jié)果用了一年時(shí)間也沒(méi)能攻下此城,不僅勞民傷財(cái),而且部隊(duì)士氣低落。是繼續(xù)攻打還是退兵?就在穆伯左右為難的時(shí)候,他的手下有位叫隗間倫的求見(jiàn),說(shuō)有退敵之計(jì)。
隗間倫對(duì)穆伯說(shuō):“這仗再打下去也沒(méi)有贏的希望,與其強(qiáng)攻不如智取。”穆伯就問(wèn),如何智?。口箝g倫得意地說(shuō):“鼓之嗇夫,間倫知之。請(qǐng)無(wú)疲士大夫,而鼓可得。”隗間倫說(shuō),鼓城的守門(mén)官我認(rèn)識(shí),我可以策反他,讓他里應(yīng)外合,就能攻取鼓城了。
穆伯手下的大臣們,紛紛稱(chēng)贊此計(jì)甚好??赡虏畬?duì)此不感興趣,也不肯采納隗間倫的計(jì)謀。
穆伯不肯智取,大臣們不明白了,就對(duì)穆伯說(shuō):“如果采納隗間倫的計(jì)策,不傷一兵一卒就能取得鼓城,何樂(lè)而不為呢?”穆伯卻說(shuō):“隗間倫為人奸詐,我不喜歡,他的陰謀詭計(jì)更加令我討厭。”
“若使間倫下之,吾可以不賞之乎?若賞之,是賞佞人也。佞人得志,是使晉國(guó)之士舍仁而為佞。雖得鼓,將何用之?”穆伯手拿法典卷宗說(shuō):“如果用他的計(jì)謀取得勝利,那么按照我們國(guó)家的賞罰規(guī)定,我就要重重地獎(jiǎng)賞他??墒牵绻?jiǎng)賞的是奸佞之人,而奸佞之人又得志,那么晉國(guó)百姓就會(huì)人人效仿,從而敗壞社會(huì)風(fēng)氣,這樣的結(jié)局,即使占領(lǐng)了鼓城,又有什么意義呢?”
寧取誠(chéng)信不取城。穆伯最后也沒(méi)有采納隗間倫的計(jì)謀,自然也沒(méi)有攻取鼓城。
“以誠(chéng)信為本者,謂之君子;以詐偽為本者,謂之小人。”誠(chéng)信是一種美德,也是做人的本質(zhì)。穆伯為維護(hù)社會(huì)風(fēng)氣,為晉國(guó)百姓樹(shù)立良好的道德模范,寧愿失去一座城,也不肯失去誠(chéng)信與人心。穆伯因此成為春秋時(shí)有名的君子,得到了晉國(guó)百姓及諸侯們的敬重。